Cuando hablamos de piojos son muchos los falsos mitos que circulan en torno a este pequeño parásito.
Por eso es importante contar con información fiable que permita conocer en profundidad cómo se transmiten los piojos y qué personas son más propensas a contagiarse, para así hacer frente a la pediculosis (o infestación por piojos) de la forma más eficaz posible.
¿Cómo se transmiten los piojos?
¿Cómo se contagian los piojos?
Los piojos son un tipo de parásito que se alimenta de sangre humana y que no tienen la capacidad de saltar o volar, al carecer de alas.
Para desplazarse utilizan sus patas para agarrarse al cabello y deslizarse de un sitio a otro. De ahí que sea muy difícil que se produzca un contagio entre personas a no ser que se dé un contacto directo y prolongado entre ellas.
Por tanto, la vía de transmisión más factible y frecuente será a través del contacto directo entre el cabello de una persona infestada con el cabello de un potencial hospedador.
Un riesgo de transmisión que sólo es posible a través de piojos en su fase adulta y de ahí que la propagación sea difícil de controlar ya que, tras el contagio, los síntomas más evidentes como el picor de cabeza tardan un tiempo en manifestarse (entre dos o tres semanas). [1][2][3]
No obstante, y aunque no sea tan frecuente, también se puede producir un contagio sin que exista un contacto directo entre las personas.
El transporte pasivo a través de objetos infectados puede suponer una vía de transmisión. De ahí la importancia de evitar compartir prendas de vestir, accesorios para el cabello, auriculares, ropa de cama, toallas, almohadas, peines… En definitiva, cualquier elemento que pueda favorecer el contagio, evitando también guardar o colgar juntas las prendas y objetos de las personas infestadas con las que no le estén. [4]
En cuanto a las mascotas, éstas no suponen ningún peligro ya que los piojos no parasitan a los animales de compañía como perros y gatos.
¿Hay personas más propensas a contagiarse por piojos?
Cualquier persona puede padecer una infestación por piojos independientemente de su edad, sexo, raza o clase social. No obstante, sí existen determinados criterios que hacen que algunas personas sean más propensas que otras.
Con respecto a la edad, generalmente son los niños y niñas de entre 3 y 12 años los más afectados. El comportamiento habitual de los más pequeños en los que se produce un contacto estrecho durante el juego, las actividades escolares y la convivencia diaria, favorece el contagio. De hecho, se estima que cerca de un millón de niños se infestan cada año en España. [1][2]
En cuanto al sexo, la mayor incidencia la suelen presentar las niñas ya que éstas suelen llevar el pelo largo. Una mayor longitud del cabello favorece el contagio y de ahí que sea recomendable llevarlo recogido durante las épocas de riesgo.
¿Qué medidas adoptar si se tiene contacto con alguien infestado?
¿Cómo se contagian los piojos y cómo previnirlo?
Si sospechas que alguien puede estar infestado por piojos será fundamental evitar el contacto directo entre cabezas y no compartir elementos personales que favorezcan la propagación.
En caso de contacto estrecho será conveniente revisar regularmente la cabeza a través de un examen visual o con ayuda de una lendrera, prestando especial atención a las zonas de la nuca y la parte trasera de las orejas.
También será importante atender a la aparición de posibles síntomas como la sensación de hormigueo o el picor del cuero cabelludo.
Una vez confirmada la presencia de piojos vivos y frente a las soluciones caseras de escasa fiabilidad, será recomendable hacer uso de productos testados bajo control dermatológico y pediátrico que proporcionen soluciones integrales para la eliminación y la protección.
De cara al tratamiento existen lociones de acción física como las que contienen miristrato de isopropilo, que permiten eliminar piojos y liendres de manera rápida y eficaz con una única aplicación.
La fase de postratamiento favorecerá la protección diaria a través de productos como los champús con árbol de té orgánico y aminoácidos de avena, y los sprays protectores de triple acción que protegen, hidratan y desenredan el cabello gracias a ingredientes como el Pantenol.
Disponibles en la farmacia donde el profesional sanitario podrá recomendar la mejor solución, será importante que éstos garanticen una elevada eficacia frente a piojos y liendres, manteniendo la protección natural de la piel y el cabello.
Bibliografía
- Negredo Rojo, Eva. Tregón Lorás, Maria José. Gamarra Marzo, Laura. Herrera Alegre, Rocío. Bellés Aranda, Miriam. Cervera Catalán, María. Pediculosis capilar en población escolar. Artículo monográfico. Revista Sanitaria de Investigación. [Internet] 2021 [Consultado el 29/03/2023] Disponible en: https://revistasanitariadeinvestigacion.com/pediculosis-capilar-en-poblacion-escolar-articulo-monografico/
- .. ¡no todo es cierto! Academia Española de Dermatología y Venereología. [Internet] 2014 [Consultado el 29/03/2023] Disponible en: https://aedv.es/comunicacion/notas-de-prensa/piojos-no-todo-es-cierto/
- Pediculosis (piojos de cabeza, piojos del cuerpo, piojos púbicos). Department of Health New York Estate. [Internet] 2023 [Consultado el 29/03/2023] Disponible en: https://www.health.ny.gov/es/diseases/communicable/pediculosis/fact_sheet.htm#:~:text=%C2%BFC%C3%B3mo%20se%20contagia%20la%20pediculosis,la%20transmisi%C3%B3n%20de%20estos%20insectos.
- Piojos de la cabeza. Mayo Clinic. [Internet] 2022 [Consultado el 29/03/2023] Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/head-lice/symptoms-causes/syc-20356180
